Der Transistor (1947)
In den Bell Telephone Laboratories bauen Bardeen und Brattain den ersten Punktkontakttransistor auf einem Germaniumkristall. Shockley entwickelt anschließend den zuverlässigeren und industriell besser herstellbaren Sperrschichttransistor.
Warum er revolutionär ist
Der Transistor ersetzt die Vakuumröhre: Er ist kleiner, zuverlässiger, schneller und benötigt weniger Energie. Die Funktionen tausender Röhren können zunehmend durch kompakte Halbleiterschaltungen übernommen werden.
Folgen
Der Transistor wird zum Grundbaustein der gesamten modernen Elektronik. Von Transistorradios bis zu Prozessoren mit Milliarden Transistoren prägt diese Erfindung praktisch jeden Bereich der digitalen Zivilisation. Bardeen, Brattain und Shockley erhalten 1956 den Nobelpreis für Physik.