Die Doppelhelix (1953)
James Watson und Francis Crick bauen in Cambridge ein physikalisches Modell der DNA: zwei antiparallele, helikal gewundene Stränge, verbunden durch komplementäre Basenpaare (A-T und G-C). Ihr kurzer Nature-Artikel wird zu einer der einflussreichsten Veröffentlichungen der Biologie.
Die Rolle von Rosalind Franklin
Rosalind Franklins Foto 51, am King's College London mittels Röntgenbeugung aufgenommen, liefert entscheidende experimentelle Hinweise auf die helikale Struktur. Ihre Rolle wurde lange unterschätzt; sie stirbt 1958 und kann beim Nobelpreis von 1962 nicht berücksichtigt werden.
Wirkung
Die DNA-Struktur erklärt die Replikation, bei der jeder Strang als Vorlage dient, und öffnet den Weg zur Gentechnik, zur Sequenzierung (Sanger, 1977), zur PCR (Mullis, 1983), zu CRISPR und zur personalisierten Medizin.