Am Sonntag, dem 13. Oktober 2024, hat SpaceX bei der Entwicklung seines Trägersystems Starship eine kritische Etappe genommen. Beim fünften integrierten Testflug (IFT-5) kehrte die Hauptantriebsstufe Super Heavy nach der Trennung vom Raumschiff zu ihrer Startrampe zurück. In einem beispiellosen kinematischen Manöver führte das 71 Meter lange Gerät auf einer abgebremsten Bahn ein Präzisionsbremsmanöver aus und ermöglichte es damit den beiden großen mechanischen Armen (Spitzname „Chopsticks“) des Startturms, es in der Luft zu greifen.
Klartext
Eine Raketenstufe zurück auf den Boden zu bringen, setzt normalerweise voraus, dass sie ihre eigenen Landebeine mitführt. SpaceX hat das Problem umgedreht: Der Startturm schließt zwei Arme um den Booster, während dieser herabsinkt — wie eine Zange, die einen Gegenstand im Flug aufnimmt. Die Stufe braucht damit kein Fahrwerk mehr — Masse, die sie nicht mitschleppen muss — und steht am Ende genau dort, wo sie wieder abheben wird. Der erklärte Anspruch ist, sie binnen weniger Stunden erneut fliegen zu lassen. Derselbe Test erinnert daran, dass es noch nicht so weit ist: Die Oberstufe schaffte zwar ihre punktgenaue Wasserung, kippte aber wenige Sekunden nach dem Aufsetzen um und explodierte.
Der Flug im Überblick
| Parameter | Wert |
|---|---|
| Betreiber | SpaceX |
| Datum | Sonntag, 13. Oktober 2024 |
| Mission | Fünfter integrierter Testflug (IFT-5) |
| Fahrzeug | Starship |
| Geborgene Stufe | Super Heavy, 71 Meter |
| Bergungsverfahren | Fang in der Luft durch die beiden mechanischen Arme („Chopsticks“) des Startturms |
| Rückkehrprofil | Rückflug zur Startrampe nach der Trennung, Präzisionsbremsung auf abgebremster Bahn |
| Oberstufe | Ballistischer suborbitaler Flug, danach kontrollierte und punktgenaue Wasserung im Indischen Ozean |
| Ende der Oberstufe | Kippt um und explodiert wenige Sekunden nach dem Kontakt mit dem Wasser |
Was der Fang durch den Turm verändert
Dieser Ansatz macht Landebeine am Träger überflüssig, senkt dadurch die Gesamtmasse und erlaubt es, den Booster direkt auf seiner Startstruktur abzusetzen. Ziel ist es, die Stufe binnen weniger Stunden wiederverwenden zu können.
| Technische Entscheidung | Angestrebte Folge |
|---|---|
| Keine Landebeine am Träger mitgeführt | Geringere Gesamtmasse |
| Booster direkt auf seiner Startstruktur abgesetzt | Wiederverwendung der Stufe binnen weniger Stunden |
Die Oberstufe (Starship) setzte ihrerseits ihren ballistischen suborbitalen Flug fort und erreichte schließlich eine kontrollierte, punktgenaue Wasserung im Indischen Ozean, bevor sie wenige Sekunden nach dem Kontakt mit dem Wasser umkippte und explodierte.
Quellen
Bei der Faktenprüfung im August 2026 verifizierte Referenzen: Dies sind die Seiten,
gegen die die Aussagen dieses Bulletins abgeglichen wurden.