Gravitationswellen (2015)
Gravitationswellen, von Einstein 1916 vorhergesagt, sind Wellen der Raumzeit, die durch beschleunigte massive Objekte erzeugt werden.
Instrument
LIGO nutzt zwei L-förmige Interferometer mit jeweils 4 km langen Armen. Ein Laser wird geteilt, läuft durch beide Arme und wird anschließend wieder überlagert. Eine Gravitationswelle verändert die relativen Armlängen extrem geringfügig.
GW150914
Das erste Signal stammt von zwei Schwarzen Löchern mit ungefähr 36 und 29 Sonnenmassen, die zu einem Schwarzen Loch von etwa 62 Sonnenmassen verschmelzen. Die Massendifferenz wird als Gravitationswellenenergie abgestrahlt.
Nobelpreis 2017
Rainer Weiss, Kip Thorne und Barry Barish erhalten 2017 den Nobelpreis für Physik. Seitdem haben LIGO, Virgo und weitere Detektoren zahlreiche Verschmelzungen beobachtet.