ENIAC (1945)
Der ENIAC, entworfen von John Mauchly und J. Presper Eckert, wird von der US-Armee zur Berechnung ballistischer Schießtafeln in Auftrag gegeben. Er verwendet 17.468 Vakuumröhren und kann 5.000 Additionen pro Sekunde ausführen — ein gewaltiger Sprung gegenüber mechanischen Rechnern.
Programmierung
Die sechs Programmiererinnen des ENIAC (Kay McNulty, Betty Jennings, Betty Snyder, Marlyn Meltzer, Fran Bilas, Ruth Lichterman) konfigurieren die Maschine durch physisches Umstecken von Kabeln. Dieser Vorgang dauert für jedes neue Problem Tage.
Die Von-Neumann-Architektur
John von Neumann, Berater des Projekts, formalisiert die Idee des im Speicher abgelegten Programms (EDVAC-Bericht, 1945). Diese Architektur — in der Daten und Befehle denselben Speicher teilen — bleibt das vorherrschende Paradigma der modernen Informatik.