O transistor (1947)
Nos Bell Telephone Laboratories, Bardeen e Brattain constroem o primeiro transistor de contato pontual sobre um cristal de germânio. Shockley desenvolve depois o transistor de junção, mais confiável e mais adequado à fabricação industrial.
Por que é revolucionário
O transistor substitui a válvula eletrônica: é menor, mais confiável, mais rápido e consome menos energia. Funções antes realizadas por milhares de válvulas passam progressivamente a caber em circuitos semicondutores compactos.
Consequências
O transistor se torna o elemento básico de toda a eletrônica moderna. Dos rádios portáteis aos processadores com bilhões de transistores, essa invenção transforma praticamente todos os aspectos da civilização digital. Bardeen, Brattain e Shockley recebem o Nobel de Física de 1956.