A célula fotovoltaica de silício (1954)
O efeito fotovoltaico é conhecido desde Becquerel (1839), mas os primeiros dispositivos tinham eficiência inferior a 1%. Em 1954, pesquisadores dos Bell Labs criam uma junção p-n de silício dopado capaz de converter 6% da luz em eletricidade.
O mecanismo
- Um fóton atinge o silício e libera um elétron
- A junção p-n cria um campo elétrico interno
- Os elétrons são coletados → corrente contínua
Evolução da eficiência
| Ano | Tecnologia | Eficiência |
|---|---|---|
| 1954 | Silício monocristalino | 6% |
| 1985 | Silício em laboratório | 20% |
| 2000 | Multijunção (GaAs) | 30% |
| 2020 | Tandem perovskita/silício | 29,5% |
| 2024 | Recorde de laboratório | 47,6% (multijunção) |
Impacto econômico
O custo da energia solar caiu 99,6% desde 1976 (lei de Swanson). Em muitas regiões, a fotovoltaica está entre as fontes de eletricidade mais baratas.