通俗解释
在万维网出现之前，要读取另一台机器上的文档，必须先了解那台机器专有的访问方式：FTP、Gopher、WAIS 和 Telnet 各有各的寻址方案，彼此互不兼容。伯纳斯-李提出了三块彼此咬合的基石：一个通用地址（URL）、一种统一的文档请求方式（HTTP）、一种书写文档的共同格式（HTML）。这相当于一个在所有国家都通用的邮政地址，再配上一门所有邮局都能读懂的语言。真正决定性的转折不是技术上的，而是法律上的：1993年4月30日将代码置于公有领域后，CERN 放弃了一切使用费，发布内容不再需要任何人的许可。下文引用的普及数字仍属于数量级估计，取决于测量方法。
发现
| 参数 | 值 |
|---|---|
| 提案日期 | 1989年3月（备忘录「Information Management: A Proposal」） |
| 首个站点上线 | 1990年12月20日，info.cern.ch |
| 公开发布 | 1991年8月6日（发表于 alt.hypertext） |
| 发明者 | Sir Timothy John Berners-Lee（1955年6月8日生于伦敦） |
| 地点 | CERN，日内瓦，瑞士 |
| 服务器机器 | NeXT Computer（CPU Motorola 68040，25 MHz，16 MB 内存） |
| 创造的技术 | URL（寻址）、HTTP/0.9（传输）、HTML（标记） |
| 许可 | 公有领域（1993年4月30日，CERN 决定） |
技术解析
1. HTML（HyperText Markup Language） — 伯纳斯-李定义了一种派生自 SGML（Standard Generalized Markup Language，ISO 8879:1986）的标记语言。第一个版本仅有 18 个标签（<a>、<p>、<h1>–<h6>、<ul>、<ol>、<li>、<address> 等）。核心概念是超文本锚点 <a href="...">：指向任意服务器上任意文档的可点击链接。
2. HTTP（HyperText Transfer Protocol） — 一种纯文本的请求-响应协议。HTTP/0.9 只支持一种方法：GET。客户端发送 GET /path\r\n，服务器返回原始 HTML 文档并关闭 TCP 连接。没有头部，没有状态码，没有 MIME 类型。这种简洁是刻意为之：任何开发者都能在几小时内实现一个客户端。
3. URL（Uniform Resource Locator） — 伯纳斯-李把网络资源的寻址统一为单一语法：protocol://host:port/path。在 URL 之前，每个系统（FTP、Gopher、WAIS、Telnet）都有自己互不兼容的寻址方案。URL 把所有这些协议纳入一套通用约定之下。
4. 第一个浏览器兼编辑器 — 运行在 NeXT 上的「WorldWideWeb」软件（后更名为 Nexus）既是浏览器又是所见即所得（WYSIWYG）编辑器：伯纳斯-李把万维网设计成一个可读可写的空间，而不只是只读空间。这一构想此后失落了 15 年，直到维基和 Web 2.0 出现。
为什么它成功了
万维网既不是第一个网络，也不是第一个超文本（苹果的 HyperCard 出自 1987 年，Ted Nelson 的 Xanadu 项目出自 1960 年）。它的胜利建立在三项架构选择之上：
| 架构选择 | 其含义 |
|---|---|
| 去中心化 | 没有中心服务器：任何人都可以发布 |
| 容错性 | 失效链接优雅降级，不会引发系统性崩溃 |
| 简洁性 | HTML 一小时即可学会，服务器一天即可部署 |
CERN 于 1993年4月30日将代码置于公有领域的决定——不收费、不授权——是奠基性的举动。若没有这一决定，万维网可能会像 CompuServe 或 AOL 那样一直是专有的。
因果链
Vannevar Bush 构想 Memex（1945年）→ Ted Nelson 定义超文本（1965年）→ ARPANET 创造分组交换（1969年）→ TCP/IP 统一协议（1983年）→ 伯纳斯-李提出万维网（1989年）→ CERN 开放代码（1993年）→ Mosaic/Netscape 让浏览走向大众（1993–1994年）→ Google 组织信息（1998年）→ Web 2.0 让用户成为生产者（2004年）→ 移动优先超越桌面（2016年）
轶事
伯纳斯-李贴在自己那台 NeXT 机箱上的红色贴纸写着：「This machine is a server. DO NOT POWER IT DOWN!!」。如果有人拔掉电源，世界上唯一存在的网络服务器就会离线。这台 NeXT 如今陈列于日内瓦的 CERN 博物馆。
局限与争议
市场份额与普及率的统计因测量方法（问卷调查、流量分析、发布者自报）而异。文中给出的数字是来自专业信源的数量级估计。计算机史上存在优先权之争，本文并未详尽涵盖。
来源
2026年8月事实核查审计中已验证的参考资料：本简报的论断即是对照这些页面
逐一核对的。