发现
| 参数 | 数值 |
|---|---|
| 日期 | 1844年5月24日 |
| 发送者 | Samuel Morse，华盛顿国会大厦最高法院庭室 |
| 接收者 | Alfred Vail，Baltimore的Mount Clare站 |
| 距离 | 61 km（38英里） |
| 消息 | “What hath God wrought”（《圣经·民数记》23:23） |
| 资金 | 国会拨款30,000美元（1843年3月3日） |
| 介质 | #16铜线（直径1.3 mm），架设于木杆上 |
技术解释
1. 线路基础设施——Washington-Baltimore线路沿Baltimore & Ohio Railroad路线建设。Morse最初在Ezra Cornell指导下尝试把电缆埋入铅管，但涂焦油棉布绝缘层很快劣化。随后改为把导线架设在高7 m、相距300英尺（~90 m）的栗木杆上——这种标准延续了一个世纪。
2. 电源与信号——电路使用Grove电池（锌/硝酸，每节1.9 V）。约100节串联提供~190 V，以补偿61 km线路的电阻损耗。导线电流约15 mA——足以驱动接收端电磁铁。
3. 自动记录——Vail的接收机使用机械记录针，由钟表机构驱动的纸带连续移动。点和划被直接压印在纸带上，因此形成永久、可核验的消息记录。
4. 双线电路——1844年的线路由两根#16铜线构成完整的去回电路。以大地回路代替第二根导线——在两端埋入铜板，利用土壤导电性闭合电路，从而将线材成本减半——是在后来才被采用。
为什么有效
61 km的距离并非随意选择：在当时可用电压下，这大致是没有中继器时的实际极限。Morse通过经验估算发现，超过80 km后，电阻衰减会使信号难以检测。埋地电缆失败后采用的架空方式至关重要：空气的绝缘性能远好于潮湿土壤。
圣经中的“What hath God wrought”由专利局局长之女Annie Ellsworth选定。这并非无关紧要：媒体对这条消息的报道立即让电报获得全国关注。
因果链
Morse专利（1837）→ 向国会演示（1838、1842）→ 30,000美元拨款表决（1843年3月）→ 埋地电缆失败 → Washington-Baltimore架空线路（1844年5月）→ 商业扩张（1845：首家公司Magnetic Telegraph Co.）→ 全国网络（1850年代，美国37,000 km）→ Western Union统一网络（1856）→ 跨大西洋电缆（1866）
趣闻
国会几乎拒绝为该项目拨款。1843年2月23日的投票为89票赞成、80票反对、70票弃权。一些议员甚至建议把这30,000美元用于mesmerism（治疗性催眠）而非电报，因为他们认为两个项目同样具有投机性。
来源
以下参考资料已在2026年8月事实核查中验证，本条目的相关陈述均据此核对。