激光——改变一切的相干光
1960年5月16日，Theodore Maiman成功运行首个红宝石激光器。最初被称为“寻找问题的解决方案”的技术最终发展成通用平台。
Source: pubs.aip.org
首个激光器（1960）
Theodore Maiman使用闪光灯泵浦合成红宝石晶体，产生首束激光：强烈的红色、相干、单色且准直的光。
机制
- 一个光子刺激处于激发态的原子
- 原子发射一个方向、相位、频率都相同的相同光子
- 在谐振腔内，受激辐射级联放大
- 最终形成高度有序的光束
关键应用
| 领域 | 用途 |
|---|---|
| 通信 | 光纤 |
| 医疗 | 眼科手术、皮肤科、肿瘤治疗 |
| 工业 | 切割、焊接、雕刻 |
| 科学 | 光谱学、原子冷却、LIGO |
| 日常 | 条码扫描器、打印机、激光笔 |
激光是基础物理转化为通用技术的经典案例，其理论根源可追溯到Einstein于1917年提出的受激辐射。