2024年10月14日，NASA 从肯尼迪航天中心（佛罗里达州）发射了探测器 Europa Clipper，由 SpaceX 公司的重型运载火箭 Falcon Heavy 送入太空。连同所载推进剂在内，其总质量接近 6,000 千克，是该机构为行星任务设计过的质量最大的探测器。它的目标是木星系统，更确切地说是木星的伽利略卫星之一木卫二。
通俗解读
Europa Clipper 是一台于 2024年10月 从佛罗里达出发、飞向木卫二的探测器。木卫二是木星的一颗卫星，表面覆盖着厚厚的冰层，冰层之下是一片广阔的液态海洋。它并不会进入环绕这颗卫星的轨道，而是将数十次贴近掠过。为了看清冰面之下，它携带了能够穿透冰层的雷达等设备，如同从深处返回的回声一般探明内部。它也是该机构迄今建造的最重的行星探测器：连同推进剂在内，起飞时接近六吨。旅程的大部分仍在前方，因为其轨道要先后借助火星和地球，进入木星轨道的时间定在 2030年4月。
任务概况
| 参数 | 数值 |
|---|---|
| 机构 | NASA |
| 探测器 | Europa Clipper |
| 发射日期 | 2024年10月14日 |
| 发射地点 | 肯尼迪航天中心（佛罗里达州） |
| 运载火箭 | Falcon Heavy（重型运载火箭，SpaceX） |
| 发射质量 | 接近 6,000 千克，含所载推进剂 |
| 特点 | 该机构为行星任务设计过的质量最大的探测器 |
| 目标 | 木卫二，木星的伽利略卫星之一（木星系统） |
| 有效载荷 | 九台专用测量仪器 |
| 观测方式 | 数十次重复的近距离掠飞 |
科学目标与仪器
这项任务的运行目标是数十次近距离掠过这颗卫星，以探测其表面厚厚的冰层，并分析其内部广阔的液态海洋。平台集成了九台专用测量仪器，其中三台被明确提及。
| 提及的仪器 | 测量性质 |
|---|---|
| 冰层穿透雷达 | 穿透冰层的雷达探测 |
| 红外成像光谱仪 | 红外波段的成像光谱测量 |
| 热发射相机 | 热发射成像 |
轨道与关键节点
轨道方案包括先后借助火星和地球的引力助推机动。
| 节点 | 日期 | 说明 |
|---|---|---|
| 发射 | 2024年10月14日 | 肯尼迪航天中心（佛罗里达州），运载火箭 Falcon Heavy |
| 火星引力助推 | 2025年3月1日 | 在 884 km 高度掠过 |
| 地球引力助推 | 2026年12月 | 预定 |
| 进入木星轨道 | 2030年4月 | 计划 |
来源
2026年8月事实核查中已验证的参考资料：本简报的各项论断即依据这些页面进行核对。