Спрос и предложение

Определение

Спрос — это отношение, сопоставляющее каждой возможной цене то количество, которое покупатели желают приобрести. Предложение — это отношение, сопоставляющее каждой цене то количество, которое продавцы желают уступить.

Это отношения, а не числа. Отсюда и происходит самое частое смешение в этой области:

Поэтому говорить «спрос растёт, потому что цена падает» неверно: растёт величина спроса, перемещаясь вдоль неизменного спроса.

Закон спроса

При прочих равных условиях величина спроса на благо убывает, когда его цена растёт.

Эта закономерность подтверждена в огромном числе случаев, но она не теорема: теория потребителя без исключений ручается лишь за эффект замещения. Действуют два различных механизма:

• эффект замещения: относительно подорожавшее благо оставляют ради других, оказывающих сходную услугу. Он никогда не бывает обратного знака — теория ручается, что он не может действовать вверх; самое большее он равен нулю;
• эффект дохода: при неизменном денежном доходе рост цены урезает покупательную способность. Для нормального блага — которого покупают больше по мере обогащения — приобретаемое количество падает. Для низшего блага оно растёт: эффект дохода тогда работает против эффекта замещения.

Оговорка «при прочих равных условиях» не украшение: она отделяет действие цены от действия прочих определяющих величин — доходов, цен других благ, предпочтений, числа покупателей. Одновременный рост цены и количества, стало быть, не контрпример к закону: оговорка нарушена, сдвинулась одна из кривых.

Предложение

Для продавца, который принимает рыночную цену, не имея силы её склонить, предлагаемое количество растёт вместе с ценой: более высокая цена делает выгодными единицы, издержки производства которых прежде были непомерными.

Эти издержки сами суть альтернативные издержки: направить ресурсы на производство единицы — значит отказаться от их лучшего иного применения. Продавец производит до тех пор, пока цена покрывает эту оставленную ценность.

Этот положительный наклон опирается на более прочное основание, чем закон спроса: он вытекает из максимизации прибыли, и нет эффекта дохода, который бы ему противодействовал. Его предел лежит в ином — во временно́м горизонте. В самый короткий срок уже произведённое количество нельзя более подстроить: выше той цены, по которой продавцы согласны уступить, кривая становится вертикальной.

Приход новых продавцов, напротив, не описывает этот наклон: он сдвигает всю кривую предложения целиком.

Случаи, приводимые против закона спроса

Благо Гиффена — это благо, величина спроса на которое растёт вместе с его ценой. Это предполагает низшее благо, поглощающее значительную долю бюджета и не имеющее близкого заменителя: рост его цены урезает покупательную способность; поскольку благо низшее, это обеднение побуждает покупать его больше, и этот эффект дохода перевешивает эффект замещения. Эти три условия необходимы, но не достаточны: благо может удовлетворять им всем без того, чтобы эффект дохода перевесил, и тогда величина спроса на него будет падать при росте цены.

Теория потребителя этого не исключает: возможность есть факт теории. Эмпирическое же обнаружение редко и спорно — предлагаемые случаи служат предметом методологических споров, и ни один не имеет силы неоспоримого доказательства. Наблюдаемое существование остаётся открытым вопросом.

Благо Веблена желанно потому, что его высокая цена сигнализирует о положении. Эффект наблюдается в исследованиях потребительского поведения, не будучи всеобщим. Главное же, он не опровергает закон: цена здесь меняет воспринимаемую природу блага, что нарушает оговорку «при прочих равных условиях», а не противоречит самому отношению.

Равновесие

На рынке, где ни покупатели, ни продавцы не назначают цену, равновесная цена — та, при которой предлагаемое количество равно запрашиваемому. При этой цене, и только при ней, ни один готовый к сделке покупатель или продавец не уходит разочарованным.

Этим и объясняется, почему цена, властно удерживаемая ниже равновесия, сопровождается нехваткой: при навязанной цене величина спроса превосходит предлагаемое количество, а заблокированная цена не может принять то значение, при котором оба количества совпали бы.

Сходимость к равновесию

То, что равновесие существует, доказано при допущениях непрерывности и поведения на границах — в частности, разность между двумя количествами должна менять знак. Это факт теории. То, что оно будет достигнуто, — утверждение совсем иной природы.

Это второе утверждение предполагает процесс приспособления — продавцы снижают цену перед лицом нераспроданного, поднимают её перед лицом нехватки, — сходимость которого в общем случае не обеспечена. Запаздывания реакции способны поддерживать колебания вокруг равновесия, вместо того чтобы их гасить. Равновесие — прочная точка отсчёта для анализа; движение же, ведущее к нему, есть модель, и принимать его за данность значит выходить за пределы того, что установила теория.

Итог

Равновесная цена не есть свойство вещи: это единственное значение, при котором то, что покупатели хотят приобрести, и то, что продавцы хотят уступить, совпадают.