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Les avancées scientifiques et techniques, mises en perspective.
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La pénicilline — Quand une moisissure change la médecine
En septembre 1928, Alexander Fleming découvre qu'une moisissure (Penicillium notatum) tue les bactéries Staphylococcus aureus sur une boîte de Petri contaminée. Ce hasard ouvre l'ère des antibiotiques — la classe de médicaments qui a sauvé le plus de vies humaines dans l'histoire (~200 millions estimées).
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La pile voltaïque — Naissance du courant électrique continu
Le 20 mars 1800, depuis l'Italie, Alessandro Volta décrit dans une lettre à la Royal Society de Londres (lue en séance le 26 juin 1800) un empilement de 30 disques de zinc et de cuivre générant 0,76 V par cellule — la première source stable de courant continu de l'histoire.
Le premier puits de pétrole — Drake lance l'ère du pétrole
Le 27 août 1859, Edwin Drake fore à Titusville (Pennsylvanie), par forage à percussion à vapeur, le premier puits de pétrole commercialement exploité aux États-Unis. À 21 m de profondeur, il prouve qu'on peut extraire du pétrole en quantité industrielle — lançant une industrie qui produit aujourd'hui 100 millions de barils/jour.
Le premier vol motorisé — Les frères Wright à Kitty Hawk
Le 17 décembre 1903, Orville Wright effectue le premier vol motorisé contrôlé de l'histoire : 12 secondes, 36 mètres, à Kitty Hawk (Caroline du Nord). En quatre vols ce jour-là, les frères Wright prouvent que le vol mécanique est possible — résolvant un problème qui avait tué tous leurs prédécesseurs.