发现
| 参数 | 数值 |
|---|---|
| 专利日期 | 1837年9月28日（提交专利保留申请） |
| 发明者 | Samuel Finley Breese Morse（1791–1872） |
| 关键合作者 | Alfred Vail（机械师、编码共同发明者） |
| 物理原理 | 由直流电脉冲驱动的电磁铁 |
| 组成部分 | 发报键、电池、铜线、电磁铁、记录针 |
| 吞吐量 | ~10词/分钟（熟练操作员） |
| 首次公开演示 | 1838年1月6日，Speedwell Ironworks，Morristown（新泽西） |
技术解释
1. 二元编码——莫尔斯电码用两种符号的序列表示每个字母：点（短脉冲，~60 ms）和划（长脉冲，~180 ms）。“E”（·）最短，“J”（·———）是较长的编码之一。Morse和Vail把最短编码分配给英语中出现频率最高的字母——这是Huffman编码思想的先驱。
2. 电磁电路——发送员按下电键闭合电路。电池电流（~3–6 V）沿导线到达接收端，电磁铁拉动记录针，使其接触运动中的纸带。电路闭合持续时间决定记录的是点还是划。
3. 继电放大——超过约50 km后，导线电阻会使信号衰减。Morse引入电报继电器：弱电磁铁触发开关，闭合由本地电池供电的第二个电路。这种信号再生原理是数字中继器的直接祖先。
为什么有效
其他发明者也在研究电报（英国的Wheatstone和Cooke使用五针系统，俄罗斯的Schilling也有方案）。Morse系统靠简单性胜出：只需一根导线（Wheatstone需要五根）、几周即可学会的简单代码，以及能够留下书面证据的纸带记录。
Joseph Henry早于Morse取得继电器专利，这一装置解决了此前方案只能覆盖短距离的信号衰减问题。Morse的贡献在于把它整合进一个完整且具有商业可行性的系统。
因果链
Sturgeon电磁铁（1824）→ Joseph Henry改进电磁继电器（1831）→ Morse把继电器+编码整合为实用系统（1837）→ 国会资助Washington-Baltimore线路（1843）→ 电报网覆盖美国（1850年代）→ 永久性跨大西洋电缆（1866）→ 国际电报联盟，首个电信治理机构（1865）
趣闻
Samuel Morse原本是一位著名画家，也是New York University的艺术教授。1832年的一次海上航行中，Dr. Charles Thomas Jackson向他讲述了Faraday的电磁学实验，他由此产生了电报构想。Morse在随身速写本上画出了最早的设计图——这本速写本至今保存在Smithsonian Institution。
来源
以下参考资料已在2026年8月事实核查中验证，本条目的相关陈述均据此核对。