Радиоактивность (1898)
После открытия рентгеновских лучей Рентгеном (1895) и радиоактивности урана Беккерелем (1896) Мария Кюри начинает систематические исследования. Вместе с Пьером она выделяет два новых элемента: полоний, названный в честь её родной Польши, и радий.
Экспериментальная строгость
Мария Кюри перерабатывает тонны урановой смолки, чтобы выделить несколько миллиграммов чистого радия. Эта выдающаяся экспериментальная работа приносит ей Нобелевскую премию по физике 1903 года вместе с Пьером и Беккерелем, а затем Нобелевскую премию по химии 1911 года — уже единолично.
Основы ядерной физики
Радиоактивность показывает, что атом не является неделимым и имеет внутреннюю структуру. Это ведёт к открытию ядра (Резерфорд, 1911), нейтрона (Чедвик, 1932), деления ядра (Ган, 1938) и развитию ядерной энергетики.