Le 16 mai 1960, Theodore Maiman produit le premier faisceau laser à rubis à 694,3 nm au Hughes Research Laboratories de Malibu. Un flash de 1 milliseconde émet une lumière un million de fois plus intense que la surface du Soleil. D'abord qualifié de « solution cherchant un problème », le laser est devenu une technologie à 18,2 milliards $ de marché mondial en 2024.