Diagnóstico del sistema FDS de Voyager 1
La sonda Voyager 1, a 24 500 millones de km de la Tierra (163 UA), transmitió datos de telemetría corruptos durante varios meses. El problema fue aislado en el Flight Data Subsystem (FDS).
Arquitectura del FDS
El FDS es uno de los tres ordenadores de a bordo, construido en 1977 con componentes de la época:
- Procesador: CMOS custom 16-bit a ~250 kHz
- Memoria: 68 KB (combinación de memoria de placas y CMOS RAM)
- Función: recopilación, formateo y empaquetado de datos científicos + de ingeniería
Diagnóstico a distancia
La señal tarda 22h30 en un viaje de ida y vuelta Tierra-Voyager. Cada comando de diagnóstico requiere ~45h de latencia. Los ingenieros del JPL:
- Enviaron un «poke» (comando de lectura de memoria) para cartografiar el contenido del FDS
- Identificaron que una sección de memoria (~3% de la RAM) está físicamente defectuosa
- Desarrollaron un parche de software que reubica el código fuera de la zona corrupta
- Probaron el parche en el simulador terrestre antes de enviarlo
Balance energético
Los tres RTG (Radioisotope Thermoelectric Generators) de plutonio-238 producen ahora ~220 W (vs 470 W en el lanzamiento). La potencia decrece ~4 W/año por desintegración radiactiva (t1/2 = 87,7 años). La misión puede continuar hasta ~2030, cuando la potencia será insuficiente para los instrumentos restantes.
Señal de radio
- Potencia de emisión: 22 W (banda S y X)
- Potencia recibida en la Tierra: ~10⁻²¹ W (1 zeptovatio)
- Red de recepción: Deep Space Network (antenas de 70 m en Goldstone, Madrid, Canberra)
- Velocidad: 160 bits/s (vs 115,2 kbits/s cerca de Júpiter)