La pila voltaica (1800)
Alessandro Volta, físico italiano, construye el primer dispositivo capaz de producir una corriente eléctrica continua. Su pila apila discos alternados de zinc y cobre, separados por cartón empapado en agua salada.
Contexto
Los trabajos de Luigi Galvani sobre las contracciones de ranas habían lanzado el debate sobre el origen de la electricidad animal. Volta demuestra que se trata de un fenómeno puramente químico: la diferencia de potencial entre dos metales distintos.
Impacto
La pila abre el camino a la electrólisis (Humphry Davy, 1807), permitiendo el descubrimiento del sodio, el potasio y el calcio. Inaugura la era de la electroquímica y conduce directamente a las baterías modernas.