La máquina de vapor de Watt (1769)
James Watt, ingeniero escocés, mejora la máquina de Thomas Newcomen (1712) añadiendo un condensador separado. Esta innovación evita enfriar el cilindro principal en cada ciclo, triplicando el rendimiento energético.
Revolución industrial
La máquina de Watt transforma la industria: las fábricas ya no dependen de los cursos de agua para su energía. Minas, hilanderías, forjas, molinos — toda la industria británica se equipa. La potencia mecánica se vuelve disponible en todas partes, en todo momento.
Unidad de medida
Watt inventa el concepto de caballo de vapor (horsepower) para comparar su máquina con los caballos que reemplaza. La unidad de potencia «vatio» lleva su nombre en su honor.