El primer láser (1960)
Theodore Maiman utiliza un cristal de rubí sintético bombeado por una lámpara flash para producir el primer haz láser: una luz roja intensa, coherente, monocromática y colimada.
El mecanismo
- Un fotón estimula un átomo excitado
- El átomo emite un fotón idéntico (misma dirección, fase, frecuencia)
- En una cavidad resonante, esta emisión estimulada se amplifica en cascada
- Resultado: un haz de luz perfectamente ordenado
Aplicaciones que se han vuelto esenciales
| Dominio | Uso |
|---|---|
| Telecomunicaciones | Fibra óptica (Tb/s de datos) |
| Medicina | Cirugía ocular, dermatología, oncología |
| Industria | Corte, soldadura, grabado láser |
| Ciencia | Espectroscopia, enfriamiento de átomos, LIGO |
| Cotidiano | Lectores de códigos de barras, impresoras, punteros |
El láser es uno de los raros casos donde la física fundamental (emisión estimulada de Einstein, 1917) produjo una tecnología universal.