La impresión 3D metálica (2010s)
El Selective Laser Melting (SLM) utiliza un láser de alta potencia para fundir selectivamente polvos metálicos (titanio, inconel, acero inoxidable) capa por capa, construyendo geometrías imposibles en mecanizado clásico.
Proceso
- Extender una capa de polvo metálico (~20-50 μm)
- El láser funde el polvo según el patrón de la sección
- La plataforma desciende 20-50 μm
- Repetir 1000 a 10 000 veces
Ventajas
- Geometrías imposibles: canales de refrigeración internos, estructuras lattice
- Consolidación: una pieza única en lugar de 10 ensambladas
- Reducción de masa: optimización topológica → 40-60% más ligero
- Prototipado rápido: del diseño a la pieza en días en lugar de meses
Caso emblemático
El inyector SuperDraco de SpaceX: una pieza monolítica que reemplaza un centenar de componentes soldados. La cámara de combustión del Raptor también usa impresión 3D para sus canales de refrigeración regenerativa.